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Esen, dessen Vater Trompeter ist, wuchs von früh auf mit Musik auf und erhielt seit dem Alter von fünf Jahren klassischen Klavierunterricht, zunächst bei seinem Vater, dann auf dem İstanbul Belediye Konservatuarı. Daneben beschäftigte er sich mit dem Trommeln. Als Jugendlicher spielte er in verschiedenen Gruppen und unterschiedlichen Genres. 1982 erhielt Esen ein Stipendium für die norwegische Staatsakademie für Musik in Oslo, wo er Piano, Komposition und Dirigieren studierte. Darüber hinaus unternahm er in dieser Zeit als Mitglied diverser Ensembles erste Europa-Tourneen und war auch an einigen Plattensessions beteiligt.
1983 erhielt er ein weiteres Stipendium für das Berklee College of Music und wechselte nach Boston. Dort absolvierte er sein Studium und machte danach seinen Master am New England Conservatory of Music. 1986 war er an dem Album Trio von Eddie Gomez beteiligt (mit Drummer Marcello Pellitteri). Im selben Jahr bildete er mit Tommy Campbell, Kai Eckhardt, Bob Moses und der Sängerin Randy K., die später seine Frau wurde, die Band Transfusion. Bald darauf spielte er mit Gary Burton, Pat Metheny und Emily Remler.[1]
Auf verschiedenen Labels legte er eigene Alben vor. Auch arbeitete er mit Dave Liebman[2] und immer wieder mit seinem Studienkollegen Wolfgang Muthspiel zusammen.[3] Zudem ging er mit Trilok Gurtu und auch mit Jonas Hellborg auf Tournee und nahm mit Daniel Humair, mit Kai Eckhardt und mit Andrew Anello auf.
Mehrere seiner Kompositionen wurden im Bereich der Kunstmusik unter seiner musikalischen Leitung und mit ihm als Solisten aufgeführt. 1999 veröffentlichte er mit Enfas ein Album mit zeitgenössischer elektronischer Musik (Wikipedia).