Lange bevor John Tower Williams Musik für Jaws, die Star Wars-Serie und Harry Potter komponierte, war er der Jazzpianist Johnny Williams. In vielen seiner frühen Arbeiten für Film und Fernsehen ist noch ein starker Jazzeinfluss zu spüren. Shelly Manne arbeitete mit Williams in Hollywood zusammen und nahm in sein Repertoire die Musik für die TV-Serie Checkmate auf. Sieben Themen aus der Serie adaptierte er für die Stücke seiner Band Shelly Manne & His Men. Da Williams immer neue Stilrichtungen des Jazz in seine Kompositionen einband, sind einige der Stücke wie bei den großen Vordenkern des Jazz Miles Davis und John Coltrane modal aufgebaut. "The King Swings" zum Beispiel hat fast die gleiche Form wie Coltranes "Impressions".